경찰, 성매매업소와 전면전… 압수영장받아 침대등 철거

공공연하게 불법 성매매 행위가 성행하는 서울 동대문구 장안동 일대에서 한바탕 ‘전쟁’이 벌어지고 있다. 경찰이 이 일대 성매매 업소를 근절하기 위해 팔을 걷어붙이고 대대적인 단속에 나서고 있기 때문이다.
경찰의 치밀하고 집요한 단속에 가속이 붙으면서 평일 밤 늦게까지 6차선 도로를 가득 메웠던 택시들의 행렬은 사라지기 시작했다. 장안동에서 호황을 누리던 불법 안마시술소와 성매매 업소, 성인 오락실 등에는 손님의 발길이 뜸해지고 있다. 택시기사들조차 “좋은 곳으로 가자.”는 만취 승객의 ‘장안동행’ 요구를 거부할 정도다.

지난 7월 중순 부임한 이중구(49) 동대문경찰서장은 장안동 성매매 업소 문제를 임기 중 가장 중요한 해결과제로 제시했다. 우선 경찰을 바라보는 불신의 눈초리를 없애기 위해 성매매 업소 단속을 전담하는 여성청소년계에 대한 대대적인 인사를 단행했다. 단속 정보가 업주들에게 새나가지 않게 하고, 경찰서 내부의 상호 불신을 없애기 위해서였다.

치밀한 첩보와 정보를 바탕으로 성매매 업소의 현황을 파악한 경찰은 문제 업소에 대한 대대적인 단속에 들어갔다. 성매매에 이용된 욕조와 침대에 대한 압수수색 영장까지 이례적으로 발부받아 관련 물품들을 빠짐없이 뜯어냈다. 종전 경찰 단속 때면 잠잠했다가 얼마 지나지 않아 다시 불법영업을 재개하는 관행을 없애기 위해서였다.

관할 동대문경찰서가 강력한 단속을 펼치자 인근 지구대도 단속의 철퇴를 맞은 업소들의 영업 재개 움직임을 막기 위해 동분서주하고 있다.

동대문서는 이 서장 취임 이후 60여곳의 불법 성매매 업소 가운데 14곳을 단속해 5명을 구속하고,140명을 불구속 입건했다. 이 서장은 “당신이 이렇게 단속하면 성범죄가 늘어날 수 있다는 식으로 어이없이 비판하는 사람들도 있다.”면서 “하지만 임기가 끝날 때까지 불법 성매매 업소에 대한 단속은 계속될 것”이라고 강력한 의지를 보였다.

장형우기자 zangzak@seoul.co.kr